4^e débat interactif de l’Adels

« Autogestion : que reste-t-il de nos amours ? »

http://www.adels.org/rdv/autogestion.htm

Qu’avez-vous fait de l’autogestion ?

Démocratiser l’entreprise : sur les traces d’une utopie

 Par Manuel Domergue, journaliste.

« Ce projet, nous l’avons appelé : l’autogestion. C’est un pari ? Oui. Nous le gagnerons ? Cela dépend d’abord de nous. Mais aujourd’hui, ce pari nous le tenons ». Aujourd’hui, c’était septembre 1976. Et l’auteur de la conclusion de ce livre Demain l’autogestion, c’était Edmond Maire, le secrétaire général de la CFDT. Ce pari, il estime l’avoir gagné.

Mais aujourd’hui, le mot, rangé au placard des illusions perdues, fait sourire. Même l’idée de cogestion, jadis repoussée comme un compromis inacceptable, sonne très radicale. Tout le monde est d’accord sur le constat. « Il y a des modes intellectuelles, des thèmes qui arrivent à bout de souffle », reconnaît Michel Rocard… Il était un des nombreux chantres de l’autogestion, dans les années un peu folles de l’après-68. 1968 : année où la CFDT, qui avait déconfessionnalisé la CFTC depuis quatre ans, sort son premier communiqué appelant à l’autogestion, dans toute la société, mais surtout dans l’entreprise, où le pouvoir doit revenir aux employés. Entre-temps, que s’est-il passé ? Où est passée la démocratie dans l’entreprise ? Qu’avez-vous fait de l’autogestion ?

« Notre mission n’est pas de casser la baraque »

A la CFDT de 2003, écoutez la différence… Rémi Jouan est secrétaire national de la CFDT en charge de la représentation collective des salariés dans l’entreprise. Ancien cuisinier, affable, il appartient à « la nouvelle génération ». Entré à la CFDT en 1981, quand la parenthèse autogestionnaire se referme, Rémi Jouan revisite l’histoire de sa confédération : « l’autogestion, ce n’était pas choisir son patron. C’était : comment le salarié peut avoir son mot à dire ». Pour lui, la démocratie dans l’entreprise, c’est « travailler avec la direction et prendre en compte ses besoins. C’est être partie prenante de la réflexion. C’est le droit d’adhérer à un syndicat et faire des propositions. Mais un patron reste un patron, ça c’est normal, c’était ça la CFDT. Le chef d’entreprise est quand même chez lui, et c’est tant mieux ! ». Il se veut prudent : « notre mission n’est pas de casser la baraque. Ce serait un bordel incroyable et les salariés n’y gagneraient rien. La démocratie dans l’entreprise, il faut que ce soit gagnant-gagnant ». Et pour le modèle « un homme- une voix » des statuts des coopératives, il n’a pas la langue de bois : « je n’y crois pas. J’y ai cru, mais en fait, finalement,  tout le monde est confronté aux mêmes contraintes. La démocratie, ça ne se traduit pas par des votes. » Alors que faire ? « La démocratie actionnariale, j’y crois. Parce que ça permet de peser sur les choix mais au moins ça ne change pas l’esprit de l’entreprise ». Car sinon, « Le jour où on donne un pouvoir de blocage aux salariés, les entreprises quitteront le pays. Et ça ne me choquerait pas ! Une entreprise, ça appartient à ses salariés mais surtout aux actionnaires ! »

Que s’est-il passé ? En France, certes, la démocratie dans l’entreprise n’a jamais été très présente en pratique, mais désormais, elle n’apparaît même plus dans les discours. Dans les années 1970, l’autogestion était pourtant un thème mobilisateur, un mot magique, « la dernière utopie ». Mais à la fin des années 1970, au moment où la gauche entière semble s’y convertir, du moins verbalement, l’autogestion disparaît. Les forces qui la portaient s’épuisent, comme le PSU (Parti socialiste unifié), ou opèrent un « recentrage », comme la CFDT. Ce changement tactique est en réalité un virage idéologique à 180 degrés. Edmond Maire, 73 ans, en est le symbole. A la tête de la centrale déconfessionnalisée pendant 17 ans, c’est lui qui l’a amenée à l’autogestion… et l’en a sortie (voir encadré1).

« l’indispensable unité de gestion de l’entreprise »

A l’entendre, c’est simple, la revendication de démocratie dans l’entreprises est moins présente car elle a été obtenue : « Vous n’avez pas l’impression que les choses ont changé depuis 1968 ? Aujourd’hui, on peut pas dire qu’il y ait une monarchie d’entreprise ! » (voir encadré2).

Autre explication : il n’y avait pas de débouché politique à ce mouvement social. Si le PS n’a jamais fait de l’autogestion un slogan de campagne, c’est parce que le thème n’était pas consensuel, selon l’historien Frédéric Cépède. « L’autogestion ne s’adressait (…) qu’aux salariés, qu’à la classe ouvrière. Pour les professions libérales et les paysans, elle n’a pas de sens. Pour les petits patrons et commerçants, elle serait un cauchemar. »[1]

Mettre l’autogestion au coeur du PS, c’est pourtant le but de Michel Rocard, leader du PSU et de la « deuxième gauche », lorsqu’il adhère au PS, en 1974. Mais il rate le coche et n’arrive pas à détrôner François Mitterrand pour l’investiture du parti à la présidentielle de 1981. Et lorsqu’il accède à Matignon, de 1988 à 1991, encadré par Mitterrand, Rocard n’a pas pu ou pas voulu avancer sur le pouvoir dans l’entreprise : « La France étant ce qu’elle est, culturellement, on ne peut pas favoriser la cogestion par la loi. Et en plus, à ce moment-là, il y avait trop à faire avec la protection sociale, le budget. Je me suis donc concentré sur l’application des lois Auroux », déclare-t-il aujourd’hui. Bref, en 1988, c’est trop tard. Rocard a gagné, mais l’autogestion a déjà perdu.

De toute façon, dans les années 70, la France est peut-être en plein changement post-68, mais certaines barrières idéologiques ne sont pas près d’être levées. Contrairement à l’Allemagne, aucun front syndical ne s’est jamais constitué sur cette question du pouvoir dans l’entreprise. Il faut dire que la CGT a longtemps été très réticente à ce que Georges Séguy appelait « la collaboration de classes », et Force ouvrière s’y est toujours opposée. Michèle Biaggi, actuelle secrétaire confédérale de FO en charge des comités d’entreprise et de la négociation collective, campe sur ses positions : « On n’a jamais été partisan de la cogestion. Et l’autogestion encore moins. Parce que quand on est cogestionnaire, on ne peut plus être revendicatif. Si on élit le patron, comment négocier avec lui, après ? » Et du côté du patronat, pour le CNPF hier comme pour le Medef aujourd’hui, c’est une constante : on ne touche pas à « l’indispensable unité de gestion de l’entreprise »[2], « le patron reste le patron, maître de ses décisions »[3].  C’est d’ailleurs le même argument qu’un Dominique Strauss-Kahn oppose aujourd’hui à la cogestion: « Le commandement d'une organisation humaine ne se fractionne pas » [4].

Un malentendu ?

Plus fondamentalement, face à cette opposition de principe, il semble que le socialisme autogestionnaire des années 70 soit resté essentiellement à l’état de discours, sans recouvrir une réalité sociologique significative. Cette mode intellectuelle serait donc restée éphémère car elle n’était pas partagée par la base, et n’a pas réussi à innerver la société en profondeur. Même les célèbres «  Lip », les fabricants de montre de Besançon qui ont fait tourner leur usine illégalement pendant une grève, derrière leur slogan « On fabrique, on vend, on se paie », ne réclamaient pas vraiment l’autogestion de leur entreprise. Lors de leur premier conflit, en 1973, pour contester un plan de restructuration, ils cherchaient un repreneur, et ont rejeté les propositions de reprise en coopérative. Bref, à l’époque, on a fabriqué de l’utopie, elle s’est bien vendue, mais on s’est payé de mots.

C’est la thèse d’Antoine Bevort, professeur de sciences politiques, qui fut un cadre de la CFDT, avant de s’en éloigner. « Dans les années 1970, on a beaucoup rêvé. Si la première gauche, avec Mitterrand, a pris le dessus si facilement, c’est parce que l’autogestion n’était pas soluble dans la République française. La gauche a toujours eu du mal à faire confiance aux gens, dans l’entreprise comme ailleurs. Alors que c’était ça le vrai souffle utopique ». Charles Piaget, l’animateur CFDT des « Lip » le révèle : « Jacques Chérèque [ex-numéro 2 de la CFDT, père de l’actuel secrétaire général] n’avait jamais cru à notre forme de lutte. Il disait « Mais qu’est-ce que c’est que ce bordel ? » C’était toujours comme ça à la CFDT : on voudrait bien la démocratie, mais on veut aussi tout contrôler… ».

En réalité, ce n’est pas qu’une retraite intellectuelle. C’est peut-être avant tout un rapport de force trop défavorable. A Cerizay, dans les Deux-Sèvres, en 1973, une grève a fait sensation. Pendant trois mois 95 des 300 ouvrières de l’usine de confection CSV tiennent tête à un patron rétrograde, Joseph Cousseau, pour la réintégration de leur déléguée syndicale. Une « grève productive », au cours de laquelle les jeunes femmes fabriquent elles-mêmes, dans des ateliers de fortune, des chemisiers, dans des ateliers de fortune baptisés « PIL » (Populaire inventé localement »), en hommage aux Lip. On nage en pleine autogestion. Les filles chantent, dans le car qui les amènent à la manif’ parisienne pour les Lip : « Sans chef et sans patron / Vive les ouvrières /Sans chef et sans patron / Vive l’autogestion ». Edmond Maire, et 5 000 manifestants, sont venus les soutenir. Pierre Rosanvallon a même dormi sur le canapé du salon… Mais avec le recul, aujourd’hui, à 57 ans, sur ce même canapé, Thérèse Albert, la déléguée syndicale CFDT de 1973, relativise : « On était loin des idées. Ca a pas cogité avant. On ne parlait pas d’autogestion, comme ça, faut pas rêver ! » Elles ne revendiquaient pas la démocratie dans leur entreprise, juste le respect des libertés syndicales et un 13^è mois.

« En 1973, c’est le patron qui a gagné, alors on n’a pas voulu se battre à nouveau », explique Marielle[5]. Un patron autoritaire dans une région conservatrice. Un ministre du travail de Giscard qui vient contredire l’inspecteur du travail pour que la syndicaliste soit bien exclue, comme 17 autres grévistes. Des CRS quand les ouvrières séquestrent leur patron. Des manoeuvres, des menaces, des sanctions de la part de la direction. Les grévistes, des femmes de moins de trente ans, même avec le soutien de la gauche et une couverture médiatique exceptionnelle, n’ont pas fait le poids. A l’arrivée, le patron n’a fait aucune concession. « On savait bien qu’on pouvait pas continuer longtemps comme ça… »

Depuis, le fil s’est coupé. Thérèse a écrit un livre sur sa bataille, mais Marielle, son amie, 52 ans, à CSV depuis la reprise du travail, en 1974, n’était même pas au courant. « Dans l’usine, on nous empêche de parler. Les ex-grévistes restaient entre elles. Après 1974, elles étaient montrées du doigt, en public et devant elles, par la responsable d’atelier ». Les lendemains de grève sont amers, et le fils du patron règne toujours d’une main de maître, décourageant toute velléité de démocratisation. Bref, si Edmond Maire a abandonné l’autogestion parce qu’il l’avait gagnée, les ouvrières de Cerizay l’ont abandonnée, elles, parce qu’elles ont perdu !

Enfin, il faut souligner qu’au moment où l’autogestion s’impose dans les esprits, la crise économique éclate. « A partir de 1977, le rêve apparaît anachronique », écrit Franck Georgi[6]. Et les syndicats sont sur la défensive. « Avec tout ce qu’ils se prennent dans la face, ce n’est sur les questions de démocratie que les salariés se mobilisent », raconte Annick Coupé (union syndicale G10-SUD).

La recherche d’un emploi prend alors le pas sur l’aspiration à la démocratisation de l’entreprise. Le nombre de jours de grève diminue. C’est la crise, et c’est la gauche qui la gère. La parenthèse peut se refermer.

Où est passée l’autogestion ?

Bref, la démocratie n’a jamais vraiment franchi la porte de l’entreprise. Alors ses partisans ont changé de sujet. Michel Rocard s’occupe de l’Europe. Pierre Rosanvallon étudie la représentation démocratique en France, et Antoine Bevort les conseils de quartier. Charles Piaget défend les chômeurs avec l’association AC !. Edmond Maire s’est réorienté vers les centres de vacances VVF. Thérèse Albert et Marielle préfèrent s’investir dans leur municipalité que dans leur entreprise. Marielle explique : « L’usine, il faut que ça passe par-dessus la tête et faire autre chose à côté. Sinon, on est malheureux toute sa vie… ».

L’aspiration démocratique s’est diffusée dans tous ces à-côté, mais pas vraiment dans l’entreprise. Toutefois, cette revendication revient, timidement, et pas vraiment là où on l’avait laissée. C’est comme si les deux gauches jouaient à front renversé. La gauche du PS, autour de Nouveau Monde, et la CGT s’y intéressent, tandis que l’aile « sociale-libérale » du PS et la CFDT en sont maintenant assez loin.

En décembre 2003, le PS a organisé un séminaire sur la démocratie dans l’entreprise. Jusqu’à présent, seule la tendance d’Henri Emmanuelli portait la revendication de représenter les salariés dans les instances de direction des entreprises. Mais depuis peu, « les lignes bougent beaucoup », confie Marie-Noëlle Lienemann, secrétaire nationale aux entreprises pour le PS. « C’est vrai que c’est une question sur laquelle on n’a pas réussi à avancer sous Jospin. Mais maintenant, avec la CGT, on a envie d’aller vers la cogestion. » Et le contre-projet de démocratie sociale comporte un tiers des droits de vote pour les représentants des salariés dans les conseils d’administration, et la moitié dans les conseils de surveillance.

Jean-Christophe Le Duigou, secrétaire confédéral de la CGT, revendique ce renversement des rôles. Depuis les grèves sur les retraites, et les défections à la CFDT, « la CFDT de François Chérèque est en train de se couper de ses racines. Ceux qui viennent à la CGT, ce sont les acteurs ou les héritiers de cette tendance autogestionnaire, ce sont ceux du PSU, pas les gauchistes ». « A la CGT, on a mis du temps à se rallier à la démocratie dans l’entreprise. Aujourd’hui, on récupère un domaine qui a toujours eu du mal à émerger à la CGT. On l’a eu au début du siècle, c’était porté par le syndicalisme révolutionnaire. Après sa réapparition à la CFDT dans les années 1970, la démocratie dans l’entreprise revient chez nous. » Curieux retournement, lié à la volonté de transformer la CGT en un « syndicat de proposition », notamment depuis l’arrivée de Bernard Thibault en 1999. Aujourd’hui, la centrale « cherche à surmonter le mur d’incompréhension avec l’économie sociale, alors que la position de la CFDT, c’est ce qu’on disait il y a 20 ans », s’amuse Le Duigou. Il s’en prend à l’intransigeance de FO : « Ne pas  s’impliquer, c’est laisser les autres gérer à sa place ». Quasiment mot pour mot, c’est ce qu’il disait déjà il y a dix ans, pour critiquer … les « orthodoxes » de la CGT.[7] En trente ans, les autogestionnaires ont donc bien exercé une influence, mais pas forcément là où ils le croyaient…